Rafa Nadal se retira, las mejores imágenes de su carrera
El tenista español Rafa Nadal ha anunciado este jueves su retirada del tenis profesional tras la Final de la Copa Davis que se disputa en Málaga el próximo mes de noviembre tras 21 años en la élite del tenis mundial y 92 títulos a lo largo de su carrera, entre ellos, 22 Grand Slams, y protagonista de una rivalidad eterna junto a Roger Federer y Novak Djokovic, los miembros del ‘Big Three’ que han marcado la época más gloriosa del tenis mundial.
Más allá de sus virtudes como tenista profesional, la leyenda del tenis y el deporte nos ha dejado imágenes imborrables que forman parte ya de la iconografía del deporte con mayúsculas, repasamos algunas de las más destacadas.
2004: su primera Copa Davis
La irrupción de Rafa Nadal para el gran público fue con la disputa de la final de la Copa Davis 2004 frente a Estados Unidos, cuando derrotó al estadounidense Andy Roddick acercando al equipo español a la que fue su segunda ensaladera.
2005: Primer Roland Garros
En 2005 alcanzó la élite del tenis mundial con una temporada espectacular, logrando su primer Masters 1000 en Montecarlo y coronarse por primera vez en Roland Garros ganando en la final al argentino Mariano Puerta, convirtiéndose en el segundo jugador en ganar el Trofeo de los Mosqueteros en el año de su debut después de Mats Wilander.
2008: primer Wimbledon
Con cuatro títulos de Roland Garros en la mochila, Rafa Nadal lograba su primer título de Wimbledon frente al número 1 del tenis mundial en ese momento, el suizo Roger Federer, en una de las finales más recordadas de la historia, por la cantidad de alternativas en el marcador y por las constantes interrupciones por la lluvia. Finalmente, el balear logró imponerse en cinco sets un marcador final de 6-4, 6-4, 6-7(5), 6-7(8) y 9-7, siendo esta la segunda final más larga en la historia de Wimbledon (4 horas, 48 minutos) solo superada por la final de 2019 entre Djokovic y Federer (4 horas, 57 minutos).
2008: oro olímpico en Pekín y número 1
En agosto de 2008, Rafa Nadal se convirtió en el primer jugador en la historia del tenis masculino en lograr el triplete Roland Garros, Wimbledon, Juegos Olímpicos tras imponerse en la final de Pekín 2008 al chileno Fernando González por 6-3, 7-6(2) y 6-3 en 2 horas y 23 minutos, consiguiendo así el primer oro olímpico en la modalidad de tenis masculino en la historia del tenis español.
2009: primer Abierto de Australia
En este año presenta un cambio de aspecto y una nueva imagen, utilizando en sus partidos camisetas con los hombros cubiertos, dejando atrás la famosa camiseta sin mangas, algo que le sentó bien desde el inicio al ganar el Abierto de Australia, su primer grande en pista rápida, derrotando a Roger Federer en la final por 7-5, 3-6, 7-6(3), 3-6 y 6-2 en 4 horas y 23 minutos.
2010: primer US Open y Golden Slam
Nadal logró se convirtió en 2010 en el tercer español en ganar el US Open después de Manolo Santana en 1965 y Manuel Orantes en 1975, ganando el noveno Grand Slam de su carrera y completando el tan ansiado Golden Slam con solo 24 años, el más joven en hacerlo, cinco años menos que André Agassi cuando lo consiguió con 29 años.
En la final de Flushing Meadows se deshizo del serbio Novak Djokovic por un épico 6-4, 5-7, 6-4 y 6-2 en un encuentro que se aplazó al lunes 13 de septiembre debido a la lluvia caída en Nueva York durante el domingo.
2015: lesiones y caída en el ránking
En 2015, Nadal comienza la temporada en el número 3 de la clasificación ATP. Tras su operación en noviembre por un principio de apendicitis y varias semanas de reposo, volvió a los entrenamientos de cara a preparar la nueva temporada, cayendo en cuartos del Abierto de Australia ante el checo Thomas Berdych, y en la misma ronda de Roland Garros ante el serbio Novak Djokovic, lo que le hizo caer hasta el décimo puesto del ránking.
Derrotado ante el alemán Dustin Brown en segunda ronda de Wimbledon y en tercera ronda del US Open ante el italiano Fabio Fognini, en una temporada para olvidar.
2016: abanderado español en los Juegos Olímpicos de Río
El tenista español fue elegido por el Comité Olímpico Español para ser el abanderado de la delegación española en la Ceremonia de Inauguración de los Juegos Olímpicos de Río 2016, cita en la que conquistó el oro en la modalidad de dobles junto a Marc López.
Segundo oro olímpico junto a Marc López
Rafa Nadal y Marc López conseguían la primera medalla de oro en la historia del tenis español en la modalidad de dobles y además el propio Nadal se convertía en el único jugador de la historia, junto con el chileno Nicolás Massú, en ostentar una medalla de oro en modalidad de individuales y de dobles.
2022: segundo Abierto de Australia
Rafa Nadal logró en 2022 alcanzar los 22 Grand Slam tras conquistar su decimocuarto Roland Garros. Pero antes, en el Abierto de Australia, en un partido absolutamente memorable y que pasará a la historia del tenis y del deporte en general, durante más de cinco horas y veinte minutos, y remontando por primera vez en su carrera una desventaja de dos sets a cero en una final de Grand Slam, derrotó al ruso Daniil Medvedev por 2-6, 6-7, 6-4, 6-4 y 7-5.
La amistad con Roger Federer
La amistad de Rafa Nadal con Roger Federer ha sido una constante a lo largo de toda su carrera, cuyo cénit se alcanzó en la Laver Cup de 2022 cuando el suizo disputó su último partido como profesional, lo que hizo que ambos estallaran en lágrimas